EL SECRETO DE CHRISTINE (Benjamin Black)

SINOPSIS

Entre tabernas, humo, whisky, poderosas congregaciones religiosas y dudosas obras de caridad, el Dublín de los años 50 esconde terribles secretos.

Por los pasillos de los orfanatos y tras los pasos de silenciosas monjas de centros que acogen a mujeres embarazadas de las clases más desfavorecidas de la ciudad, crece una tenebrosa red de tráfico de niños. Solo un patólogo, perdido entre sus propios sentimientos de culpa, será capaz de enfrentarse a los oscuros planes que está maquinando algunos miembros de las más poderosas familias junto a las más altas esferas de la iglesia católica. Todo va ser cuestión de fe.

COMENTARIO

Hacía mucho tiempo que tenía ganas de leer algún libro de John Banville, pero nunca me había decidido hasta ahora, y al final lo he hecho con una novela negra, primera de una serie que este consagrado escritor irlandés escribió, casi por diversión, bajo el pseudónimo de Benjamin Black.

Corren los años 50 y nuestro protagonista, Quirke, es un médico forense que dirige el Departamento de Patología del Hospital de la Sagrada Familia de Dublín.

Quirke es un personaje peculiar, grandote y apático, tiene una leve cojera y una cierta propensión, desde que murió su mujer hace años, a beber alcohol y deprimirse. Sin embargo, tiene un indudable carisma y me ha resultado enseguida cercano y simpático.

Se crió en un orfanato hasta que fue adoptado por un juez muy rico e influyente, que le llevó a su casa y le educó junto a su propio hijo. Pertenece pues a una familia de las más adineradas e influyentes de Dublín, pero que guarda muchos esqueletos en el armario.

La muerte de una joven, Christine Falls, durante el parto, lleva a Quirke a iniciar una investigación que le conducirá hasta una red de adopciones ilegales conectada con la organización clandestina “Caballeros de San Patricio” que tiene ramas tanto en Dublín como en Boston.

Quirke se verá inmerso en un entramado de secretos y mentiras, incluso dentro de su propia familia de adopción, que le llevará a conflictos morales en los que juegan un papel importante la culpa y la lealtad.

La novela nos presenta un Dublín empobrecido después de la Guerra Mundial, con una gran diferencia de clases. Una sociedad en la que la iglesia católica tiene una gran influencia, y en la que los ricos controlan la vida de los desfavorecidos, en este caso las mujeres sin recursos que se quedan embarazadas y que optan por acogerse al amparo de órdenes religiosas del estilo de las conocidas “Hemanas de la Magdalena”.

El autor aprovecha la trama policíaca para hacer una crítica social de su país y de la moral cristiana.

Tiene además un trasfondo de reflexión sobre las fronteras entre el bien y el mal que resulta muy interesante.

Vamos, que me ha gustado mucho, tanto el argumento como los personajes, pero sobre todo el estilo, la forma de contar la historia, que me ha parecido muy cuidada, elegante y sutil.

Como no he leído ninguna novela del autor con su nombre auténtico, no puedo hacer comparaciones, pero creo que si los críticos  consideran esta novela una obra menor del autor, puedo imaginarme la calidad literaria del resto de su obra.

Por último os dejo unas palabras del propio autor refiriéndose a su elección de escribir bajo un pseudónimo:

"El arte es una cosa extraña. Bajo el sombrero de Banville puedo escribir 200 palabras al día. Un día decidí que podía convertirme en otro y bajo ese segundo sombrero, en esa segunda piel, puedo irme a comer tras haber escrito un millar de palabras, tal vez 2.000, y disfrutar con ello. Es increíble descubrir cómo otro tipo puede vivir tu vida y usar tus manos y deleitarse con eso. Escribir es un trabajo peculiar... Escribir es como respirar. Lo hago por necesidad. Por mi propia boca, y ahora también por la de Black".

AUTOR

Benjamin Black es el pseudónimo de John Banville. Nació en Wexford, Irlanda, en 1945. Trabajó como editor en The Irish Times y es habitual colaborador de The New York Review of Books. Entre los premios que ha conseguido están el Irish Book Award, y el prestigioso Frank Kafka, considerado la antesala del Premio Nobel.

 Bajo el seudónimo de Benjamin Black, ha publicado  El lémur (2009) y la serie de novela negra protagonizada por el doctor Quirke –El secreto de Christine (2007), El otro nombre de Laura (2008),  En busca de April (2011), elegida como una de las mejores novelas del año por Qué Leer, y Muerte en verano (2012), que próximamente será llevada a la televisión por la BBC británica, con guión de Andrew Davies y Gabriel Byrne en el papel de Quirke.

Este año también ha sido galardonado con el Premio Austríaco de Literatura Europea, concedido cada año a un escritor europeo por el conjunto de su obra.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Alfaguara (2007)

392 páginas

ISBN: 9788420471907

Precio: 19,50 €

Ebook: 9,99 €

Título original: Christine Falls

Traducción: Miguel Martínez-Lage

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