viernes, 27 de mayo de 2016

El secreto de la señora Howell (James Scott)

SINOPSIS

En invierno de 1897, un trio de forajidos asalta una granja aislada de la zona norte del estado de Nueva York. Cuando la comadrona Elspeth Howell regresa a su hogar después de una larga ausencia, se encuentra con la masacre: su marido y cuatro de sus hijos han sido asesinados. Antes de descubrir a Caleb, el quinto de sus hijos, oculto en la despensa, un nuevo disparo resuena. Caleb, el pequeño de doce años, tendrá que cuidar de su madre hasta que esta se recupere lo suficiente como para que ambos puedan salir al valle helado en busca de los responsables del atroz crimen.




COMENTARIO

Estamos ante una curiosa novela que desde el primer capítulo resulta inquietante y angustiosa. En el invierno de 1897, tres hombres se acercan a una granja aislada del Estado de Nueva York, y en pocos minutos matan a un padre y cuatro niños. Poco después, la comadrona Elspeth Howeel vuelve a casa después de estar ausente varios meses, y encuentra a toda su familia masacrada en la granja en la que viven. Sólo sobrevive, escondido, uno de los hijos, Caleb, de doce años. Madre e hijo deciden marcharse de su desolado hogar y emprenden un viaje para intentar encontrar a los responsables de los crímenes, un viaje de venganza, justicia y redención.

Tengo que decir que se trata de una novela oscura cuya lectura no me resultado fácil, tanto por la forma de contar la historia, como por la falta de dinamismo y por la psicología de los personajes. La acción y los diálogos escasean, y hace falta un esfuerzo de imaginación para entrar en la mente de cada personaje y llegar a comprender sus motivaciones.
Uno de los puntos en los que se basa la novela es el vínculo entre madre e hijo, un vínculo muy poco firme, ya que Elspeth ha estado largas temporadas ausente y no se ha comportado casi nunca como una madre, por lo que deben empezar a conocerse y a familiarizarse el uno con el otro. Tienen en común que ambos mantenían una relación complicada con el padre de familia y que se consideran pecadores y marginados. A partir de ahí, deben apoyarse el uno en el otro, y fortalecer su nexo de unión.
En esencia, se trata de la historia de un niño acostumbrado a vivir lejos de la civilización, que no sabe cómo comportarse en sociedad, y que sólo consigue verse a sí mismo como un cazador en busca de su presa. Tras presenciar la violenta muerte de su padre y sus hermanos, vive para buscar venganza. La energía que le impulsa es menos compleja que la de su madre, ya que tan sólo quiere perseguir y encontrar a los asesinos de su familia.
La acción se va desarrollando de forma lenta y sosegada (a veces demasiado) y he terminado de leer cada capítulo esperando que el siguiente aportara un poco de ritmo y más datos sobre los personajes y su pasado, que el autor diera más explicaciones de las razones de sus actos, que proporcionara algo más de luz a la historia, pero las explicaciones son casi siempre confusas y he llegado al final sin con una extraña sensación de haberme perdido algo.
La novela está ambientada en un lugar y una época que pueden recordar a un western, aunque en realidad se ubica al norte de Nueva York, en un entorno de total desolación y violencia, por lo que el drama parece no dar respiro y angustia demasiado para resultar entretenido.

Además, reconozco que me ha resultado difícil empatizar con el personaje de la madre, no he conseguido comprender sus motivaciones, ni sus sentimientos, y eso le ha quitado interés a la historia, de modo que a veces he llegado a perder el hilo argumental, esperando a que sucediera algo que ayudara a implicarme. Por otro lado la excesiva madurez y seriedad del personaje del niño Caleb, también me ha resultado un poco irreal y difícil de entender.
En resumen, una novela bien escrita y con un planteamiento interesante y original, pero con la que no he llegado a conectar como para disfrutar del todo con la lectura, por lo que no me decido a recomendarla.


AUTOR

James Scott nació en Boston y se crió en el norte del Estado de Nueva York. Se licenció en el Middlebury College y cursó un máster en Creación Literaria en el Emerson College. El secreto de la señora Howell es su primera obra y ha sido finalista del Pushcart Prize y nominada para el Best New American Voices. Actualmente vive en el estado de Massachusetts.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Siruela (2015)
344 Páginas
ISBN: 9788415608929
Título original: The kept
Traducción: María Maestro
Precio: 21,95€
Ebook: 9,99 €

PUNTUACIÓN: 

jueves, 19 de mayo de 2016

La amiga estupenda (Elena Ferrante)

SINOPSIS

Con La amiga estupenda, Elena Ferrante inaugura una serie que tiene como telón de fondo la ciudad de Nápoles a mediados del siglo pasado y como protagonistas a Lenù y Lila, dos jóvenes que están aprendiendo a gobernar su vida en un entorno donde la astucia, antes que la inteligencia, es el ingrediente de todas las salsas.
La relación a menudo tempestuosa entre Lila y Lenù viene acompañada de un coro de voces que dan cuerpo a su historia y nos muestran la realidad de un barrio pobre, habitado por gente humilde que acata sin rechistar la ley del más fuerte, con unos personajes de carne y hueso, que nos intrigan y nos deslumbran por la fuerza y la urgencia de sus emociones.


COMENTARIO

Hoy os traigo una novela diferente a las que suelo leer últimamente. No se trata de un thriller o de una novela de suspense, sino de una novela de realismo social, que también puede encuadrarse en lo que se ha llamado “novela de formación” o “de iniciación”, y que cuenta la historia de dos amigas desde su infancia. Realmente se trata de la primera parte de una obra muy extensa que comprende cuatro libros y que abarca sesenta años de la vida de estas dos mujeres. 
Lo primero que hay que decir es que el éxito de La amiga estupenda es indiscutible, ha conquistado Europa y ha cruzado el océano para  llegar a Estados Unidos, donde ha tenido una gran acogida, tanto del público como de la crítica.
La novela comienza con la desaparición de Lila como si nunca hubiera existido. Su hijo Rino llama a Elena para contárselo, y a raíz de esta llamada, Elena echará la vista atrás para recordar los años de amistad con Lila.
Ya sólo analizar el complejo perfil psicológico de Elena y Lila podría llenar páginas y páginas. Elena Greco (Lenú) y Raffaella Cerullo (Lila), son dos personas unidas por un vínculo muy fuerte, que se parecen pero a la vez son muy diferentes. Que se atraen poderosamente y a la vez se repelen constantemente.


Este primer volumen de la tetralogía está dedicado a la infancia de las dos amigas. Narrado por una de ellas, Elena, nos cuenta su vida, sus éxitos y fracasos, sus intentos de brillar y de crecer, siempre a la sombra de su adorada y a menudo envidiada Lila. Las historias de las dos niñas transcurren paralelas pero a la vez divergen en muchos momentos y en muchos sentidos.
La autora nos habla de una relación complicada, que pasa por muchas fases, que intenta superar barreras, celos, mezquindades, envidias y rencores, que alterna un fuerte sentimiento de apego con una ambigua sensación de dependencia y sometimiento. Su amistad pasa por situaciones de un enorme cariño y por otras de una gran turbulencia, evolucionará e intentará sobrevivir contra viento y marea.
Se trata de una historia de mujeres que buscan su lugar en el mundo, desde que son niñas que tiran piedras a los chicos del barrio y que aspiran a la libertad que parece estarles vedada.
A pesar de que la novela está narrada desde el punto de vista de Elena, y que sólo conocemos a Lila a través de los ojos y los comentarios de Elena sobre ella, no he podido por menos que simpatizar bastante más con Lila que con la narradora. Lila es una niña valiente, rebelde y decidida, segura de sí misma, inteligente y leal, mientras que Elena es más insegura, dependiente, variable en sus afectos y desleal en algunos momentos. Lila es la que proyecta, la que dirige, y Lenú la que la sigue de forma ciega.

Aparte de ser una novela sobre la amistad, el libro trata muchos temas, como la familia, la violencia, el paso de la infancia a la adolescencia, la necesidad de aprender para salir de la miseria.
La ambientación en un barrio pobre en las afueras de Nápoles en los años cincuenta nos aporta un retrato de una ciudad y una época, nos traslada a un mundo de supervivencia en el que prima la lucha por salir de la pobreza y la miseria, por ser “alguien” con éxito y dinero, ya sea estudiando, trabajando de sol a sol o casándose bien.
Me he quedado con ganas de seguir profundizando en la historia de Lila y Lenú, así que no tardaré en empezar el segundo libro, Un mal nombre.
Por lo demás, no dudo en invitaros a descubrir esta pequeña joya por vosotros mismos. Feliz lectura.

AUTORA

Nadie parece saber quién es Elena Ferrante, y sus editores procuran mantener un silencio absoluto sobre su identidad. Algunos sospechan incluso que sea un hombre. Sea quien sea, la mayoría de críticos la saludan como la nueva Elsa Morante, una voz extraordinaria que ha dado un vuelco a la narrativa de los últimos años. El éxito de crítica y de público se refleja en artículos publicados por periódicos y revistas tan notables como The New York Times y Paris Review.
En 2010 Lumen publicó un volumen titulado Crónicas del desamor, donde se reunían las tres novelas para el público adulto publicadas por Ferrante a lo largo de los años, dos de las cuales fueron llevadas al cine. Luego vino esta saga compuesta por La amiga estupenda, Un mal nombre, Las deudas del cuerpo, y finalmente La niña perdida, un cuarto volumen que cierra una obra destinada a convertirse en un clásico de la literatura europea del siglo XXI.

«No me arrepiento de mi anonimato. Descubrir la personalidad de quien escribe a través de las historias que propone, de sus personajes, de los objetos y paisajes que describe, del tono de su escritura, no es ni más ni menos que un buen modo de leer.»

FICHA TÉCNICA

Editorial: Lumen (0ctubre/2012)
392 Páginas
ISBN: 9788426420787
Título original: L'amica geniale
Traducción: Celia Filipette
Precio: 24,90e
Ebook: 9,99 €

PUNTUACIÓN:



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