LAIDLAW (William McIlvanney)

SINOPSIS

En un parque del oeste de Glasgow aparece el cadáver de una chica, Jennifer Lawson, estrangulada y brutalmente violada. Y entra en acción el inspector Jack Laidlaw que se pone a buscar al culpable con la ayuda de su colega en el cuerpo de policía Harkness. Pero él no es el único que intenta darle caza, porque el padre de Jennifer, Bud Lawson, quiere encontrar al asesino de su hija antes de que lo detenga la policía, para tomarse la justicia por su mano. Y sabe cómo hacerlo, porque tiene contactos en el submundo criminal de Glasgow. De modo que Laidlaw, un detective atormentado y dado a reflexionar sobre la moralidad y el crimen, inicia una carrera contrarreloj para atrapar al criminal antes de que lo haga un padre lleno de ira.

COMENTARIO

William McIlvanney es considerado el precursor del sub-género escocés de novela negra denominado “tartan-noir”, que tiene como representantes a escritores de la talla de Ian Rankin, Val McDermid o Denise Mina. Con el paso del tiempo se ha convertido en un escritor de culto y lo cierto es que no es fruto de la casualidad.

La novela que hoy os traigo, Laidlaw, es la primera de una serie y, en ella, el autor introduce al  protagonista que será eje central de la narración, un personaje memorable que constituye un universo en sí mismo y que da un valor excepcional a la novela.  

Laidlaw es un policía muy peculiar, un hombre serio, tristón, que va por libre y aplica sus propios métodos en la investigación de crímenes. Tiene por norma no considerar monstruos a los criminales. Para él sólo son personas, aunque hayan cometido una atrocidad porque, en su opinión, un policía no puede permitirse pensar que un delito es inhumano.

También tiene la teoría de que un crimen es un mensaje cifrado, el inicio de una serie de acontecimientos que, como una onda expansiva, afecta a las vidas que rodean al asesino. Y su tarea como investigador es intentar descifrarlo.

La estrategia de Laidlaw es muy inteligente, consiste en hablar con los testigos, intentando encontrar detalles de interés entre las mentiras que pueden llegar a contar, dejándolos hablar hasta que ese pequeño detalle les delate.

En cuánto a su vida personal, Laidlaw es un hombre complicado y lleno de contradicciones. Por un lado es un hombre leal, pero engaña a su mujer, es recto y honesto pero no le importa aplicar métodos poco ortodoxos para investigar un caso. No cree que la ley tenga relación con la auténtica justicia y, sin embargo, es policía. Intenta atrapar al culpable, pero sabiendo que después se sentirá peor que antes.

Es un profesional distinto al resto de los investigadores, cuyo compromiso con su trabajo es tan intenso que la consecuencia es una absoluta honestidad a la hora de obtener respuestas y resultados, y, también, una tremenda presión que le hace dudar constantemente de lo que está haciendo.

Glasgow es la otra protagonista de la novela, la deprimida ciudad escocesa de los años setenta, con sus bajos fondos y sus tipos duros, hampones locales acostumbrados a solventar sus diferencias de forma violenta. Violencia más de puñetazos que de armas de fuego. Una ciudad contradictoria y compleja, como el mismo Laidlaw.

Hay que tener en cuenta que la novela está escrita y ambientada en 1977. Me ha sorprendido la virulencia de los prejuicios escoceses en aquellos años, padres que consideran un absoluto deshonor que sus hijas se casen con un católico y que son capaces de cualquier cosa para impedirlo, y mujeres dominadas y anuladas por sus maridos, que no se atreven a llevarles la contraria jamás.

Es una novela magníficamente escrita, que, aparte de la trama criminal, tiene un trasfondo filosófico que resulta muy interesante. Contiene reflexiones que hay que leer despacio. Habla de ambiciones y fracasos, de promesas incumplidas y orgullos perdidos, y de relaciones familiares viciadas.

Me ha dejado con ganas de leer los siguientes libros de la serie, aunque parece que son difíciles de encontrar.

AUTOR

William McIlvanney nació en Kilmarnock (Escocia) en 1936. Graduado por la Universidad de Glasgow, trabajó como profesor de inglés entre 1960 y 1975. Como escritor es muy conocido por ser el padre del tartan noir, el subgénero policiaco ambientado en Escocia que tiene unos parámetros morales muy particulares. De él beben autores tan prestigiosos como Ian Rankin o Val McDermid. Ha ganado diversos premios, como el Geoffrey Faber Memorial Prize ó el Whitbread Novel Award, y su novela Laidlaw fue merecedora del Crime Writers' Association Macallan Silver Dagger for Fiction. En castellano también se han publicado Extrañas lealtades y Los papeles de Tony Veitch, segunda y tercera de las tres novelas protagonizadas por el inspector Laidlaw, así como El gran hombre, que contó con la versión cinematográfica protagonizada por Liam Neeson. También ha logrado cierto reconocimiento como poeta. Weekend es el título de su última novela.

FICHA TÉCNICA

Editorial: RBA (2014)

263 páginas

ISBN: 9788490561072

Título original: Laidlaw

Traducción: Amelia Brito

Precio: 19 €

Ebook: 8,99 €

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