BUTCHER'S CROSSING (John Williams)

SINOPSIS

Corren los años setenta del siglo XIX y el joven Will Andrews, recién graduado en la universidad de Harvard, decide dejar todo lo que una gran ciudad puede ofrecerle y emprender un viaje hacia el Oeste, donde espera encontrar un lazo de unión con la naturaleza. De camino, Will recala en un pequeño pueblo de Kansas llamado Butcher´s Crossing, que parece estar muy alejado de las aventuras soñadas por Will, hasta que el muchacho traba amistad con Miller, un hombre maduro y cazador experimentado de bisontes. Miller y Andrews, acompañados de otros dos hombres, emprenden una aventura que los llevará a una pradera de ensueño, donde los animales abundan. Uno tras otro, los bisontes caen, pero el invierno acecha y la codicia de los hombres se cobrará su precio.

COMENTARIO

Han pasado unas semanas desde que leí Stoner, la novela de John Williams que tantas opiniones favorables está cosechando, y, aunque me gustó mucho, la reseña quedó aplazada por falta de tiempo. A pesar de eso, lo que tenía claro es que me apetecía mucho leer otra novela de este autor aprovechando su reciente publicación en España. Se trata, además, de un western en toda regla, lo que para mí supone un atractivo añadido, así que la coloqué en un lugar prioritario en mi lista de “próximas lecturas”.

Esta novela que hoy os traigo fue escrita en 1960, pero, como ha sucedido con Stoner, es ahora cuando está teniendo el éxito y la importancia que merece.

Hacer comparaciones con Stoner es algo inevitable y también tentador. Por un lado, hay que destacar la diferente ambientación de una y otra novela, una en las aulas universitarias y ésta que hoy comento en los espacios agrestes y salvajes de Nebraska. Una, con una existencia apacible y tranquila del protagonista en su vida dedicada a la docencia, y ésta otra con una serie de aventuras que llegan a poner los pelos de punta.

Pero también existen zonas comunes, como es la búsqueda por parte del protagonista, de dar un sentido a su vida, de no dejar pasar los días de su existencia sin hacer algo que le haga sentirse auténticamente vivo. Los protagonistas de John Williams tienen una especie de anhelo interior. Si en Stoner era el estudio y los libros, en Butcher`s Crossing es la naturaleza salvaje y los grandes espacios inexplorados donde Will Andrews, el protagonista, pueda sentirse cerca de Dios y de su propia naturaleza.

En este caso, Andrews siente que ha llegado el momento de dejar atrás su plácida existencia, la universidad y su vida en la ciudad y no duda en buscar la libertad y dar un vuelco haciéndose cazador de bisontes y lanzándose a una peligrosa aventura a través de los espacios salvajes de las Montañas Rocosas, sin miedo ni titubeos, poniéndose manos a la obra para intentar alcanzar esa comunicación con la naturaleza que resulta imposible en medio de una ciudad. Una especie de rito de iniciación que pondrá a prueba sus límites y le cambiará para siempre.

El estilo del autor es sencillo pero potente, con mucha fuerza, tanto en la parte narrativa como en las abundantes descripciones.

Me ha gustado tanto como Stoner, lo cual es decir mucho, y me ha durado muy pocos días, a pesar de que la trama principal del libro aborda un tema por el que, personalmente, siento un especial rechazo, como es la caza. El autor nos habla del final de una época, la de la brutal caza de bisontes en el oeste de Estados Unidos en 1873. En la novela se detallan las fases por las que transcurre esta caza, lo que ha provocado que en algunos momentos me invadiera una tristeza y una incomodidad que me ha obligado a dejar de leer durante unas horas. Pero eso no quita ningún mérito a la novela, que me ha parecido espléndida, muy bien escrita, profunda y de las que provocan muchas sensaciones diferentes. Creo que es magnífico que un libro no se limite a contar una historia, sino que te haga pensar y remover cosas por dentro.

Pues eso, que recomiendo las dos novelas de este autor porque no os dejarán indiferentes.

Gracias a la editorial por el ejemplar de la novela.

AUTOR

John Williams (1922-1994) nació y se educó en Texas. Dejó los estudios cuando era muy joven y se alistó en el ejército del aire. De vuelta a casa, se matriculó y graduó en la Universidad de Denver, para trabajar luego como profesor en esa misma institución hasta jubilarse en 1985. A lo largo de su vida, fue alternando el trabajo de profesor con la escritura: empezó con Butcher´s Crossing, luego publicó Stoner, y finalmente Augustus, por la que fue galardonado con el National Book Award. Suyos son también dos volúmenes de poesía.

El director Sam Mendes está preparando la adaptación al cine de Butcher´s Crossing.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Lumen (2013)

360 páginas

Precio. 18,90 €

Ebook: 11,99 €

ISBN: 9788426421920

Título original: Butcher`s crossing

Traducción: Luis Murillo Fort

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